微軟遭控向競爭對手的英國雲端服務客戶收取過高費用,面臨10億英鎊訴訟

一項代表數千家英國企業的10億英鎊(約12.7億美元)訴訟指控微軟公司不公平地對使用競爭對手雲端服務的客戶收取過高費用。

訴訟指出,使用亞馬遜網路服務(AWS)、谷歌雲端和阿里雲的客戶,為獲得Windows Server授權需支付的費用高於使用微軟Azure的客戶。此案的原告為競爭法律師及數位權利倡導團體Article19的法律與政策主管瑪利亞·路易莎·斯塔西博士。

斯塔西博士表示:「簡而言之,微軟藉由迫使使用谷歌、亞馬遜和阿里巴巴雲端運算服務的英國企業和組織支付更高的Windows Server費用,懲罰了他們。」「微軟這麼做是試圖強迫客戶使用其Azure雲端運算服務,限制了該領域的競爭。」

「這起訴訟旨在挑戰微軟的反競爭行為,迫使其揭露英國企業被非法加價的確切金額,並將被不當多收的費用退還給相關組織。」

英國競爭與市場管理局(CMA)目前正在調查雲端市場,微軟的授權實務被認為是調查的核心重點。CMA於2023年10月啟動調查,預計將於明年8月公布調查結果。

亞馬遜網路服務和谷歌均表示,授權費用具有反競爭性,使他們處於不利地位。

針對今年夏天的相關評論,微軟回應指出,其軟體的授權費用「不會實質上提高競爭對手的成本」,並補充說亞馬遜網路服務和谷歌「有足夠的利潤空間與Azure競爭」。

亞馬遜和谷歌分別投資500億美元和300億美元於資本支出,這顯示他們對雲端未來獲利和競爭力有著堅定的「金錢至上」信念。這些行動並非邊緣化或遭削弱的競爭對手為了在大規模使用微軟智慧財產權時支付補償費用而掙扎的表現。

回溯到2022年,歐洲雲端基礎設施服務供應商協會(CISPE)曾就微軟的授權實務向歐盟提出申訴。

今年7月,微軟支付2000萬歐元(約2170萬美元)和解此案,並承諾開發一款產品-適用於歐洲雲端供應商(主機商)的Azure Stack HCI,使CISPE會員可以以等同微軟的價格在其平台上運行微軟軟體。

CISPE將成立獨立的歐洲雲端觀測站,以監督該產品的開發進度。

微軟也將補償CISPE會員過去兩年因授權成本而遭受的收入損失。

然而,這項和解並不包括亞馬遜網路服務、谷歌雲端和阿里雲。上個月曾透露,谷歌曾向CISPE提供數百萬美元的財務誘因,以繼續對微軟提出申訴。